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L’État du marché.
10 avril 2023.
Pendant des années, les obligations avaient un seul rôle à l’intérieur des portefeuilles : offrir un contrepoids durant les périodes de faiblesse du marché boursier… et peut-être aussi rapporter en même temps quelques revenus. Par contre, les taux ayant beaucoup baissé, la plupart des portefeuilles tiraient des revenus aussi élevés ou même plus élevés de leurs placements en actions. Puis est arrivé 2022, et les obligations l’ont échappé – elles ont fait faux bond et ont été mises hors limites. Le TSX a cédé 5,8 %, le S&P 500, 18,1 %, et les obligations canadiennes, 11,8 %.
Au cours des 10 dernières années, d’après les rendements mensuels mobiles du TSX et des obligations canadiennes, il est évident que les obligations ont été une bonne source de stabilisation pour les portefeuilles. Si on se limite aux périodes où les données montrent un déclin du TSX, on constate que les obligations ont fait en moyenne du surplace, d’où le rôle de stabilisation. Par contre, si on examine les données de 2022 jusqu’à la fin de février de cette année, l’effet stabilisateur a pratiquement disparu. Au cours de cette période, lorsque le marché était en baisse, le recul moyen était de 3,9 % pour les actions, contre 1,2 % pour les obligations. Même s’il faut plus qu’un mois pour faire une tendance, en mars les actions se sont repliées et les obligations ont monté.
Les obligations auraient-elles retrouvé leur identité? Peut-être. Le mois de mars a été un mois étrange où l’impact appréhendé des flux des dépôts sur les banques a un peu effrayé le marché. De plus, les données économiques étonnamment robustes des derniers mois ont commencé à causer quelques surprises en changeant de direction. Tous ces effets ont eu un effet positif sur les obligations, mais un effet moins bénéfique sur les actions.
Les liens de corrélation
Prévoir les corrélations est presque aussi difficile que d’essayer d’anticiper les marchés. Toutefois, certains facteurs tendent à influencer la corrélation entre les obligations et les actions dans le temps. La corrélation a tendance à être plus étroite durant les périodes de forte croissance économique et moins étroite lorsque la croissance est faible. Si comme nous vous êtes de ceux qui pensent que l’économie ralentit, cela favorise des corrélations plus faibles.
L’impact le plus important se fait sentir sur les taux à court terme. Lorsque les banques centrales réduisent ou relèvent les taux, la corrélation a tendance à être plus forte. Nous ne prétendons pas pour autant qu’il s’agit nécessairement d’une relation de cause à effet. Souvent, quand les banques centrales réduisent les taux, les marchés ou l’économie sont en difficulté, ce qui correspond à une période d’aversion au risque qui s’accompagne naturellement d’une forte corrélation négative entre les actions et les obligations. Par contre, lorsque les taux montent, le taux d’actualisation utilisé pour évaluer les actions et les obligations augmente, ce qui contribue à les faire évoluer dans la même direction.
Par conséquent, si les taux ont culminé (ou sont près de culminer) et que l’économie s’essouffle, la corrélation entre les obligations et les actions devrait être plus faible que ce qu’on a vu au cours de la dernière année. Le graphique ci-dessous reproduit la corrélation et la pente entre les actions et les obligations sur une période mobile de 2 mois. Bien qu’on s’intéresse surtout à la corrélation, l’ampleur du mouvement est également importante. Les deux données sont devenues négatives récemment.
Cette tendance pourrait toutefois s’inverser pour un certain nombre de raisons. Si l’inflation s’accélère de nouveau ou si la croissance économique s’accentue, cela n’aiderait certainement pas. Les obligations profitent d’un autre avantage, à savoir que leurs taux sont maintenant plus attrayants par rapport à l’année dernière. L’un des meilleurs graphiques pour illustrer ceci est sans doute celui d’iShares. Le graphique ci-dessous utilise les données de Bloomberg pour calculer le pourcentage du marché obligataire qui se négocie à un taux de 4 % ou plus. En réalité, il montre que les taux en ce moment sont tout simplement revenus à des niveaux plus habituels, ce qui est très différent des taux anémiques des années 2010.
En conclusion
L’inflation n’est peut-être pas terminée et une récession est loin d’être une certitude à court terme. Toutefois, le rendement lié à la corrélation négative entre les actions et les obligations constitue un heureux changement. La viabilité à court terme de cette relation dépendra de l’évolution de l’économie, de l’appétit pour le risque et, bien entendu, de la direction que prendront les banques centrales. Par contre, compte tenu des taux plus élevés que par les années passées et de la probabilité croissante d’une récession, la duration est rapidement devenue un élément qui influence positivement les portefeuilles.
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Sources : Les graphiques ont été produits par Bloomberg L.P., Purpose Investments Inc. et Patrimoine Richardson, à moins d’indication contraire.
*Auteurs :
Purpose Investments : Craig Basinger, stratège en chef des marchés; Derek Benedet, gestionnaire de portefeuille
Patrimoine Richardson : Andrew Innis, analyste; Phil Kwon, chef, Analyse de portefeuilles; Mark Letchumanan, Services de recherche; An Nguyen, VP, Services de placement
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