L’État du marché
30 octobre 2023.
Nous sommes environ à mi-chemin de la saison des bénéfices aux États-Unis et 245 sociétés de l’indice S&P 500 ont déjà dévoilé leurs résultats. Les bénéfices sont un indicateur retardé, un peu comme les chiffres du PIB, puisque le trimestre a commencé en juillet et s’est terminé en septembre. Néanmoins, les sociétés offrent un aperçu de ce qui se passe sur le terrain et fournissent leurs prévisions pour les prochains trimestres. Nous aurions inclus également les bénéfices au Canada, mais seulement 14 % des membres du TSX ont déposé leurs chiffres jusqu’ici. Les choses vont un peu moins vite chez nous. Alors, voyons comment les bénéfices ont évolué aux États-Unis.
Il y a de bonnes nouvelles : les bénéfices ont recommencé à augmenter. Après trois trimestres de croissance négative ou nulle, les bénéfices semblent avoir augmenté d’environ 5 % au troisième trimestre de 2023 par rapport au même trimestre l’an dernier. Selon les estimations ascendantes des analystes, la croissance des bénéfices devrait continuer d’augmenter jusqu’à environ 10 %.
Toujours sur une note positive, environ 80 % des sociétés ont dépassé les attentes jusqu’ici, conformément aux normes historiques. Fait impressionnant, ces dépassements ont été généralisés dans l’ensemble des secteurs, sauf l’énergie. La croissance aussi a été généralisée, puisque les bénéfices ont augmenté dans tous les secteurs au cours de la dernière année, sauf l’énergie, les matériaux et l’immobilier. Comme les prix des produits de base sont plus faibles qu’il y a un an, on comprend pourquoi les bénéfices n’ont pas progressé dans les secteurs de l’énergie et des matériaux. Et, évidemment, l’immobilier continue de pâtir. Les marges sont également demeurées résilientes. Les coûts ont augmenté, c’est vrai, mais la croissance des chiffres d’affaires de la majorité des entreprises aussi. Globalement, la saison des bénéfices a été positive jusqu’ici.
De façon générale, il semble que la situation soit stable ou même meilleure si l’on se fie aux bénéfices. Il faut toutefois se rappeler que les périodes d’inflation élevée créent beaucoup de confusion, non seulement pour les décideurs, mais aussi pour les entreprises et même les économistes. L’inflation brouille les cartes, et il devient plus difficile de comprendre ce qui se passe véritablement dans l’économie.
Il est indéniable que l’inflation élevée a aidé à compenser la hausse des coûts des intrants pour maintenir les marges et faire remonter les bénéfices. La question est maintenant de savoir ce qui arrivera lorsque les prix et les prix à la production vont redescendre. Comme il ne sera pas possible d’augmenter les prix, soit les coûts des intrants devront eux aussi redescendre, soit les marges vont se contracter.
Les coûts des intrants vont-ils redescendre? Ford, qui semble avoir réglé la grève, a retiré ses prévisions de bénéfices. Tout porte à croire que les coûts des intrants vont continuer d’augmenter même si l’inflation redescend, ce qui pourrait compromettre les marges dans les secteurs à forte intensité de main-d’œuvre.
Une autre dépense commence à peser : les frais d’intérêt. En 2022, lorsque les taux ont commencé à monter, on reconnaissait la sagesse des entreprises américaines qui avaient prolongé l’échéance de leur dette lorsque les taux étaient très bas. Cela a certainement aidé. Toutefois, avec le temps, les frais d’intérêt augmentent de plus en plus.
En conclusion
Jusqu’à maintenant, nous sommes encouragés par cette ronde des résultats, mais nous voyons aussi que les prévisions des bénéfices commencent à subir des pressions. Il est important d’examiner la composition des sociétés, leur capacité à transférer les coûts, l’intensité de la main-d’œuvre nécessaire à leur exploitation et leur endettement.
À notre avis, les prévisions de bénéfices du S&P 500 pour 2024 demeurent trop élevées, ce qui augmente le risque. Au Canada et dans la plupart des marchés internationaux, on voit déjà que les prévisions diminuent rapidement, ce qui offre une marge de sécurité. Les bénéfices aux États-Unis semblent les plus à risque, mais tout dépend du secteur et de la société.
Malheureusement, il n’y a pas de raccourci facile et rapide et l’analyse des données fondamentales devient de plus en plus importante dans ces conditions de marché difficiles.
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Sources : Les graphiques ont été produits par Bloomberg L.P., Purpose Investments Inc. et Patrimoine Richardson, à moins d’indication contraire.
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